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La règlementation en vigueur sur la protection des données personnelles (RGPD) établit un cadre qui renforce les droits des individus sur leurs informations. Parmi les principes clés du RGPD, on trouve ceux de transparence et de minimisation , qui s’inscrivent dans la démarche de sobriété numérique.

MDP Data Protection vous aide à conjuguer conformité réglementaire et responsabilité environnementale, en mettant en œuvre une RSE sobre, efficace et durable

La pollution numérique : de quoi parle-t-on ?

La pollution numérique englobe tous les impacts environnementaux liés aux activités numériques. Cette pollution se divise en plusieurs catégories : Retrouvez également notre analyse complète : adapter votre politique de conservation des données. Sujet connexe à explorer : outils informatiques et communication.

  1. Pollution immatérielle : Associée aux flux de données numériques.
  2. Pollution mixte : Concernant les centres de données (data centers), qui serait responsables de 3 à 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
  3. Pollution matérielle : Les déchets électroniques, dont 75 % échappent aux circuits de recyclage légaux. (Rapport ONU, 2013).
Plus de détails dans notre guide sur les e-mails comme données personnelles.

En outre, la fabrication des appareils électroniques contribue également à cette pollution. Par exemple, la production d’un téléviseur requiert 2,5 tonnes de matières premières et émet 350 kg de CO2, soit l’équivalent d’un aller-retour en avion Paris-Nice. À cela s’ajoute la pollution liée à l’utilisation de ces appareils. Plus de détails dans notre guide sur respecter le RGPD lors des célébrations religieuses. Pour aller plus loin, consultez obligations RGPD.

De plus, selon le Haut Conseil pour le Climat (HCC), le déploiement de la 5G pourrait accroître l’empreinte carbone numérique de la France de 18 à 45 % d’ici 2030. Retrouvez également notre analyse complète : impacts du Data Act sur la gestion des données.

Cette pollution est en grande partie due à une gestion insuffisante du cycle de vie des données, ce qui contribue à l’accumulation du Data Berg.

Data Berg : impact environnemental et défis

Schéma illustrant les enjeux environnementaux liés au Data Berg, aux données inutiles et aux dark data.

Le Data Berg, entre stockage superflu, données obsolètes et risques environnementaux.

Dans une économie axée sur les données, celles-ci jouent un rôle central et sont sujettes à une régulation croissante. La majorité des données stockées sont inutilisées, obsolètes, redondantes ou à risque, formant ce qu’on appelle le Data Berg. De plus, l’augmentation des « dark data » (données non exploitées) engendre des coûts financiers et sociaux importants, tout en étant en contradiction avec les exigences du RGPD. Pour en savoir plus : Logiciel RGPD et congrégations religieuses.

Ainsi, bien que le numérique ait été initialement perçu comme un moteur pour la transition écologique en raison de son potentiel d’efficience, son impact actuel sur le climat est souvent critiqué. Le RGPD, dans une perspective environnementale, propose un cadre favorable à la protection de l’environnement.

Vers la Sobriété Numérique : penser le Sustainable by Design

D’après l’Agence De l’Environnement et de la Maîtrise de l’Energie (ADEME), le stockage des données représentait 53 % de la consommation énergétique du numérique en 2019.

Il est également important de noter que le stockage des données dans le cloud n’est pas aussi immatériel qu’il y paraît : il repose sur des data centers physiques, alimentés en électricité et souvent éloignés des utilisateurs, où se trouvent des milliers de serveurs.

Le RGPD, en favorisant les principes de « Privacy by Design » et « Privacy by Default« , ouvre la voie à une approche environnementale, le « Sustainable by Design«  , qui harmonise protection des données et préservation de l’environnement.

Convergence entre RGPD, RSE et protection de l’environnement

En février 2021, le gouvernement a présenté une feuille de route pour une convergence entre transitions numérique et écologique, centrée sur trois axes :

  • Connaissance de l’empreinte environnementale du numérique
  • Soutien à un numérique responsable et sobre
  • Transformation du numérique en levier de croissance écologique

Ces axes montrent qu’il n’y a pas de conflit entre protection des données, cybersécurité et protection de l’environnement, mais plutôt une synergie à développer pour maximiser les résultats.

En résumé :  Data berg et RSE

Ainsi, prendre en compte l’environnement dans les activités commerciales est désormais un aspect essentiel de la Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE). D’un point de vue environnemental, le RGPD, par ses principes, devient un outil précieux pour assumer pleinement le volet environnemental de la RSE.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un data berg et quel est son impact environnemental ?+
Un data berg représente l’accumulation massive de données stockées dans les centres de données, contribuant à la pollution numérique immatérielle. Ces data centers sont responsables de 3 à 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, ce qui en fait un enjeu environnemental majeur que les entreprises doivent gérer.
Comment le RGPD contribue-t-il à réduire la pollution numérique ?+
Le RGPD impose des principes de transparence et de minimisation des données qui encouragent les entreprises à stocker uniquement les informations nécessaires. Cette approche réduit directement le volume de données dans les data bergs et diminue l’empreinte énergétique associée au stockage inutile.
Quels sont les trois types de pollution numérique liés aux data bergs ?+
La pollution numérique se divise en pollution immatérielle (flux de données), pollution mixte (centres de données et data bergs), et pollution matérielle (déchets électroniques dont 75 % ne sont pas recyclés légalement). Ensemble, ces catégories forment un impact environnemental considérable du secteur numérique.
Combien de CO2 la fabrication des appareils électroniques émet-elle vraiment ?+
La production d’un téléviseur seul nécessite 2,5 tonnes de matières premières et émet 350 kg de CO2, équivalent à un aller-retour en avion. Cette pollution matérielle des appareils s’ajoute aux émissions générées par les data bergs et les centres de données.
Comment mettre en place une sobriété numérique conforme au RGPD ?+
MDP Data Protection recommande de conjuguer conformité RGPD et responsabilité environnementale par une RSE sobre et durable, notamment en adaptant votre politique de conservation des données. Cela signifie supprimer régulièrement les données inutiles et appliquer les principes de minimisation pour réduire l’impact des data bergs.

Pour aller plus loin


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